Histoire du Tennis Club Altkirch

Dans les années 1960, « La Bangala », nichée sur la colline de la rue du 3e Zouaves, constitue un véritable lieu de vie et de loisirs pour le Cercle Sportif Saint Morand (CSSM).

C’est en 1967 qu’un tournant s’opère : un court de tennis est aménagé dans le prolongement du terrain de basket déjà existant. Le tennis-club d’Altkirch vient ainsi de voir le jour.

Quelques années plus tard, en 1979, l’assemblée générale du CSSM marque une étape importante. Les différentes sections – basket, volley et bien sûr tennis – deviennent autonomes, gérant désormais leurs finances et leurs orientations sportives. Le docteur Charles Picard devient alors le premier président du club.

Mais le succès est rapide. « La Bangala » devient vite trop étroite pour accueillir un club en pleine expansion. Dès 1970, le tennis-club s’installe sur de nouveaux courts situés à proximité de l’hôpital d’Altkirch, à l’emplacement des actuels parkings extérieurs.

La croissance se poursuit et, avec elle, le besoin d’un nouveau site. Grâce au soutien d’un jeune conseiller municipal, Jean-Luc Reitzer, un projet prend forme. Après plusieurs années de discussions et de démarches, un terrain est finalement trouvé sur les hauteurs de la rue de la Forêt.

Au début des années 1980, les premiers terrains extérieurs y sont aménagés. En 1983, encore recouverts de « schiste », ils accueillent le tout premier tournoi d’été organisé sur ce nouveau site.

Sous la présidence de Paul-André Wiber, une nouvelle ambition voit le jour : la construction d’une salle de tennis. Après des négociations avec la mairie, un accord est trouvé, celle-ci se portant caution pour un remboursement de 136 000 francs sur 20 ans. La salle est inaugurée le 12 décembre 1987, tandis que les terrains extérieurs sont transformés en terres battues.

Le club continue alors de grandir et de s’affirmer. Une école de tennis se développe, le nombre de membres augmente, et les tournois, jeunes comme adultes, gagnent en importance. En 1993, le tournoi franchit un cap en devenant national et en intégrant le circuit des grands tournois français. Jusqu’en 2005, des joueurs de renommée internationale foulent les courts d’Altkirch, parmi lesquels le Russe Chesnokov, l’Haïtien Agenor, l’Australien Youl, ainsi que de nombreux joueurs français classés à l’ATP.

Au fil des années, plusieurs présidents se succèdent – Jean-Claude Hoehe, Philippe Ponton, Gérard Engel, Bertrand Aïta et Anne Broglé – chacun contribuant à faire vivre et évoluer le club autour de la passion de la petite balle jaune. Cette dynamique est toutefois ralentie par la crise sanitaire de 2020 et 2021.

En septembre 2021, une nouvelle étape s’ouvre sous la présidence de Jean-Michel Hell. Le club engage un nouveau chapitre de son histoire à travers un ambitieux « projet club », mené en collaboration avec la ville d’Altkirch. Celui-ci comprend la rénovation du site extérieur avec trois terrains en terre battue artificielle éclairés, ainsi que l’installation d’un complexe couvert bâché pour prévenir les infiltrations d’eau.

Une nouvelle page s’écrit… et l’histoire continue.